Кремній — 14 елемент у періодичній таблиці. Він має 14 протонів у своєму ядрі, навколо якого рухаються 14 електронів: 2 на першому енергетичному рівні, 8 на другому і 4 на третьому. Тому, кремній може утворювати чотири міцні ковалентні зв’язки, формуючи досить складні структури.
Зовні кремній має вигляд темно-сірого кристалу із металевим блиском, але він дуже крихкий, хоч Його кристалічна решітка схожа на алмаз, але за властивостями він — напівпровідник, тобто його здатність проводити струм залежить від температури і домішок.
За звичайних умов кремній досить інертний, але його активність збільшується з підвищенням температури. з киснем він утворює звичайний пісок:
Si + O₂ → SiO₂
З металами при високих температурах утворює силіциди — особливі сполуки, які використовуються в техніці.
З лугами він реагує з виділенням водню:
Si + 2NaOH + H₂O → Na₂SiO₃ + H₂
А от більшість кислот на нього майже не діють — кремній доволі “стійкий” елемент.
У природі кремнію дуже багато, але він захований у різних сполуках: піску, кварцові, глині. Це другий за поширеністю елемент у земній корі після кисню.