Водень — це перший елемент у періодичній таблиці. Найпростіший, найлегший і водночас один із найважливіших елементів у Всесвіті.
Його атом має дуже просту будову. У центрі знаходиться ядро, яке складається лише з одного протона. А навколо нього рухається один електрон. У найпоширенішого різновиду водню навіть немає нейтрона. Тобто це фактично найпростіший атом, який існує в природі.
Саме з таких атомів почалася історія Всесвіту. Після Великого вибуху майже вся речовина складалася саме з водню. І навіть сьогодні він залишається найпоширенішим елементом у космосі — приблизно три чверті всієї звичайної матерії складається саме з нього.
Саме водень «живить» зорі. У надрах Сонця атоми водню зливаються між собою і перетворюються на гелій. Під час цієї реакції виділяється величезна кількість енергії — саме вона змушує зорі світитися мільярди років.
На Землі чистого водню майже не існує. Він настільки легкий, що легко піднімається в атмосферу і може покидати нашу планету. Тому найчастіше водень входить до складу інших речовин. Найвідоміша з них — вода. Кожна її молекула складається з двох атомів водню і одного атома кисню.
Отже, перед нами дуже простий атом — один протон і один електрон. Але саме цей маленький елемент став основою для зірок, води і, зрештою, самого життя.