У попередньому матеріалі ми дізналися, що ще понад 2400 років тому Демокріт припустив: уся речовина складається з найдрібніших частинок — атомів. Але це була лише філософська ідея без жодних доказів.
Припущення Демокріта отримало наукове підтвердження на початку XIX століття, коли англійський учений Джон Дальтон вивчав гази та хімічні реакції.
У своїх дослідженнях він помітив цікаву закономірність. Під час утворення різних речовин хімічні елементи завжди поєднувалися у певних масових співвідношеннях. Здавалося, ніби природа збирає всі речовини за чіткими правилами, наче з деталей конструктора.
У 1803 році Дальтон запропонував пояснення цьому явищу. Він припустив, що вся матерія складається з надзвичайно дрібних частинок — атомів, існування яких припускав Демокрит.
На думку науковця атоми одного елемента однакові між собою за масою та властивостями, а атоми різних елементів відрізняються один від одного.
Коли атоми з’єднуються між собою у простих цілих співвідношеннях, утворюються хімічні сполуки. А під час звичайних хімічних реакцій атоми не створюються і не зникають — вони лише перегруповуються, утворюючи нові речовини.
Таким чином, теорія Дальтона дозволила пояснити закони хімії, які до того часу вже були відомі з експериментів.
Сьогодні це звучить очевидно. Але тоді ніхто не міг побачити атом. Усі висновки доводилося робити лише за результатами вимірювань і дослідів.
Більше того, Дальтон став першим ученим, який спробував визначити відносні маси атомів різних елементів. Він навіть створив першу таблицю атомних мас, взявши атом Гідрогену за одиницю.
А ще він придумав власну систему позначень елементів — малював атоми у вигляді кружечків із різними символами всередині.
Щоправда, згодом учені виявили, що атоми мають складну внутрішню будову. Було відкрито електрони, протони, нейтрони та атомне ядро. Крім того, з’ясувалося, що атоми одного й того самого елемента можуть трохи відрізнятися за масою — такі різновиди називають ізотопами.
Проте саме теорія Дальтона перетворила атом із філософської здогадки на справжнє наукове поняття і стала фундаментом сучасної хімії.
Додаткову інформацію дивись на сторінці “Наш Всесвіт“.